Reseña de libro: Tierra de Dragones

Tierra de Dragones
James A. Owen
Ediciones Destino

Lo bueno: La idea.

Lo malo: La realización.

Lo que ya me imaginaba: La van a hacer película.

Calificación: * *

Es 1917, en la capital de Inglaterra. Un misterioso aviso reúne, en una casa donde se acaba de cometer un asesinato, a tres intelectuales: John, un joven profesor, recién casado y vuelto de la guerra con los problemas económicos consiguientes; Jack, un prometedor estudiante irlandés, y su serio amigo Charles.

El fallecido es un antiguo tutor de John que, entre otros papeles, le ha dejado un libro escrito en varias lenguas indescifrables pero que en la portada lleva escrito el título en latín Imaginarium Geographica. Apenas tienen los tres señores tiempo de preguntarse qué significa todo eso y qué rayos los ha llevado a Londres, cuando de la oscuridad surgen unas criaturas deformes que comienzan a perseguirlos con dientes y cuchillos. Su única salvación es huír hacia los puertos, donde, para su sorpresa, ya los está esperando un navío, el Dragón Índigo, cuyo capitán les ofrece ayuda y los pone al tanto de una misión que ninguno de ellos ha solicitado: John es el custodio elegido de la Imaginarium Geographica, un atlas de las tierras mágicas descubiertas y por descubrir que pueblan el misterioso Archipiélago de los Sueños, que el Dragón Índigo recorre desde y hacia nuestro mundo. Hay más de una fuerza maligna tras ese libro, y mientras que John es el más capacitado para descifrar sus secretos, tanto él como Jack y Charles tendrán que protegerlo. Los tres jóvenes académicos están a punto de conocer maravillas que pocos ojos humanos han contemplado.

Si son lectores de fantasía, de seguro no tengo que decirles quiénes son John, Jack y Charles. Sobre la identidad del capitán no voy a soltar ni una pista porque la verdad que me tomó por sorpresa. Y esto es nada más el principio: un fan del género se puede divertir un buen rato adivinando la gran cantidad de guiños y bromas privadas sobre Edgar Alan Poe, Arthur Conan Doyle y muchos autores y obras más. Sin embargo, la diversión se siente cada vez más forzada a medida que uno avanza en el relato. ¿La razón? Después de los primeros capìtulos, queda la sensación de que estamos contemplando una buena historia en el medio equivocado.

James A. Owen es un comiquero y se le nota (vamos, no tengo nada en contra de los comiqueros, y a mí me encantaría serlo... si supiera dibujar), y el problema con Tierra de Dragones es éste, precisamente: pudo haber sido una novela gráfica fenomenal, y acabó como libro que nomás se salva de lo mediocre porque su autor conoce bien la materia con la que está trabajando. La materia no es el problema, sino la técnica: imagínense intentar darle forma a un bloque de cantera con unas tijeritas.

Owen nos pinta con palabras paisajes que le hubieran quedado mejor a la tinta china (basta ver las preciosas ilustraciones con las que él mismo adornó su libro) y se pasa por alto tranquilamente ciertos detalles que uno espera de una novela-novela, por ejemplo la coherencia entre el coportamiento y las introspecciones de los personajes, en favor de mucha acción y aventura. Para quienes conozcan a las personas de la vida real en quienes están basados sus protagonistas, resulta bastante, pero que bastante difícil imaginarse a John con alucinaciones estilo veterano de Vietman y presidendo un intento de plegaria casi casi pagana; o a Jack como un dinámico y romántico aventurero, y a Charles, que en nuestro mundo era aficionado a las cuestiones espiritistas, como el incrédulo encargado de ponerle los pies en el bendito suelo a los otros dos. Este tipo de resbalones, al igual que ciertos descalabros en el ritmo de la narración, es lo único que estropea un poco la experiencia de lectura.

Recién que terminé el libro (hace ya tiempo) me enteré de dos cosas: que algún estudio, Warner, creo, había adquirido ya los derechos para convertirlo en película y que el autor tenía en sus perversos planes una trilogía para seguirle al tema. Por lo primero, qué bueno porque el libro es muy visual y quedaría bien en cine; por lo segundo... no puedo decir que ojalá le salga mejor la prosa a Owen, porque con la paranoia que me cargo sentiría que eso es doblar las manos al método Paolini para hacer best sellers: publica primero y entérate después.

(Me perdonarán los fans de Eragon, porque todavía no consigo pasar las primeras páginas sin que la Marcha Imperial de Star Wars me retumbe a todo lo que da en la cabeza, con un no muy delicado dèja vú).

Conste que Owens, con todos sus defectos, pinta (pun not intended) mejor que Paolini. Por lo pronto, en enero salió a la venta la secuela de Tierra de Dragones (Here There Be Dragons es el título original), que se llama The Search for the Red Dragon. El siguiente libro está planeado para octubre. Posiblemente me acabe leyendo ambos; me gustaría saber si finalmente John, Jack y Charles llegarán a encajar con sus personalidades reales.

Recomendaciones: Ésta será una lectura divertida y amena para amantes y conocedores del género fantástico que no sean demasiado críticos. Funcionaría bien, aunque no se pesquen todos los subtextos, para chicos y adolescentes como una opción más saludable que Harry Potter.

Abstenerse: Si de entrada no saben quiénes son John, Jack y Charles, lo más probable es que este libro no sea el adecuado para ustedes y que su lectura les resulte cansada y tediosa.